Egresso da engenharia química, Edgard Corona transformou completamente o jeito como milhões de brasileiros se exercitam. O fundador da Smart Fit não construiu apenas uma rede de academias – ele criou um movimento de saúde que hoje atende mais de 5 milhões de pessoas.
Após formar-se pela FAAP, Corona trabalhou por 14 anos no negócio familiar de açúcar. Sua entrada no setor fitness começou de forma inesperada, após um acidente de esqui que o deixou precisando de fisioterapia diária. Durante sua recuperação, ele identificou falhas nos modelos de academias existentes.
Em 1996, inaugurou sua primeira academia Bio Ritmo em São Paulo. Embora bem-sucedida no segmento premium, Corona percebeu que muitos brasileiros não tinham acesso a academias de qualidade por causa dos preços elevados. Em 2009, ele lançou a Smart Fit, com a missão de democratizar o fitness de alto padrão a preços acessíveis.
“Criamos um modelo para levar o fitness de alta qualidade a pessoas que, até então, não tinham acesso a boas academias”, explica o dono da Smart Fit em seus depoimentos sobre o crescimento da rede.
Diferente das academias de baixo custo tradicionais, Corona garantiu que a Smart Fit mantivesse ambientes bem iluminados, equipamentos modernos e atendimento de qualidade. Esta abordagem “alto valor, baixo preço” modificou completamente o mercado fitness latino-americano.
A expansão internacional começou em 2011, com a primeira academia fora do Brasil inaugurada na Cidade do México. Investimentos estratégicos do Pátria Investimentos, do fundo soberano de Singapura (GIC) e do fundo canadense CPPIB aceleraram este crescimento.
Durante a pandemia de COVID-19, quando muitas academias fecharam permanentemente, Corona demonstrou sua liderança congelando mensalidades e criando rapidamente soluções digitais para os clientes se exercitarem em casa.
Em 2021, a Smart Fit abriu capital na B3, arrecadando R$2,3 bilhões com forte demanda dos investidores. As ações subiram 35% no primeiro dia, demonstrando a confiança no modelo de negócios mesmo durante tempos desafiadores para o setor.
Hoje, com mais de 1.500 unidades em 15 países, a visão de Corona continua se expandindo para incluir estúdios especializados e soluções digitais que complementam as academias tradicionais. Seu impacto vai além dos números de negócios – ele transformou o acesso à atividade física para milhões de latino-americanos.