Recentemente — no final de junho — foi encontrado na China uma nova linhagem do vírus Influenza A, responsável pelas epidemias da gripe. Segundo as notícias dos cientistas, a nova cepa, por ora, não apresenta grande ameaça à população, mas é preciso ficar de olho, visto que há potencial dela causar uma pandemia.
O provisoriamente chamado de G4 EA H1N1 é um vírus semelhante ao da gripe suína de 2009 — que matou cerca de 250 mil pessoas no mundo. Ele usa os porcos como hospedeiros, no entanto, possui também a capacidade de infectar os seres humanos — crescer e se multiplicar nas células que revestem as vias aéreas.
Há pouco tempo, foram descobertas algumas evidências de infecção desse tipo de vírus em trabalhadores de matadouros e da indústria suína chinesa. Ao que parece, a formulação das atuais vacinas contra a gripe não é suficiente para proteger as pessoas do G4 EA H1N1.
À BBC, o professor Kin-Chow Chang — que trabalha na Universidade de Nottingham, no Reino Unido, e está estudando a nova variação do vírus — salientou que, no momento, as atenções do mundo estão voltadas à pandemia do novo coronavírus (Covid-19). “E com razão”, pontua ele — “mas, não devemos perder de vista novos vírus potencialmente perigosos”, acentua.
Conforme Chang, esse novo vírus não é um problema imediato — todavia, “não devemos ignorá-lo”, acrescentou. Especialmente, porque, segundo as observações dos estudiosos, a nova cepa possui “todas as características” de ser bastante adaptável para infectar seres humanos, bem por isso, precisa ser monitorada de perto. Além disso, por ser uma nova linhagem do vírus da gripe, é provável que as pessoas tenham pouca ou, mesmo nenhuma imunidade em relação a ela.
Nesse sentido, os cientistas alertam que é importante implementar rapidamente medidas para controlar o vírus em porcos e monitorar de perto as populações trabalhadoras nas áreas de contato com o animal.
A descrição do até então chamado de G4 EA H1N1 foi relatada no dia 29 de junho, na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos.