No final de junho, uma estátua de Cristóvão Colombo foi removida pelas autoridades da cidade de Newark (próxima de Nova York) no Estado de Nova Jersey, nos Estados Unidos. O motivo da retirada da imagem do navegador italiano foi o fato de ela ser considerada um símbolo de “opressão e supremacia branca”. A iniciativa aconteceu em apoio a um movimento ocorrido na cidade vizinha Camden.
“Em consonância com o movimento para remover símbolos de opressão e supremacia branca, decidimos remover a estátua de Cristóvão Colombo do Washington Park”, explicou no Twitter o prefeito de Newark, Ras Baraka, no dia 26 de junho.
Nos Estados Unidos, diversas estátuas consideradas por movimentos negros como representações racistas foram derrubadas, recentemente. Dentre elas, algumas personalidades da história americana que eram a favor da escravidão ou que tinham escravos.
Ras Baraka, no entanto, ressaltou que a remoção da imagem de Cristóvão Colombo “não deve ser percebida como um insulto à comunidade ítalo-americana”. A afirmação foi feita levando em conta o fato de que muitos italo-americanos (americanos de ascendência italiana e/ou de dupla cidadania) no País adotaram a imagem do navegador italiano — responsável por liderar a frota que ‘descobriu’ as terras do continente americano — como um símbolo de sua contribuição para os Estados Unidos.
“É uma declaração contra a barbárie, a escravidão e a opressão que este explorador representa”, pontuou o prefeito de Newark. Ele ainda acentuou que a remoção da estátua foi feita por trabalhadores da cidade “de forma segura e ordenada”, para evitar o perigo potencial de que as pessoas a derrubassem.
Em Camden, a remoção da imagem de Cristóvão Colombo foi realizada no início do mês de junho. As notícias são de que o prefeito da cidade, Frank Mora, acentuou que a estátua “há muito tempo era um símbolo controverso” — e a presença dela já havia “ferido muito os moradores da comunidade”.